夏の畑を振り返る

あれよあれよという間に、夏も終わりが近づいてきました。気温だけを見ると、こちらはもうすっかり秋のような気候です。昨日、今日の朝の気温は16℃ほどで、外に出ると肌寒さを感じるほどでした。

日本は今年も猛暑とのこと。昨年9月に日本に帰ったときも、連日35℃くらいの暑さでしたが、この夏も相当暑いそうですね。ちなみに、今、夫が日本に行っています。毎年恒例の野球三昧プライベート旅行ですが、連日の猛暑で参っているかと思いきや、楽しすぎて暑気も吹っ飛んでしまっているようです。帰りはハワイ経由で娘の所に数日滞在してからこちらに帰って来る予定です。

さてさて、夏の畑もそろそろお終いです。今年収穫した野菜の写真を載せておきましょう。

今年は種を購入して、 ピーマンと加茂ナスと千両ナス（たぶん）を栽培しました。

最初に採れた加茂ナス。写真では小さく見えるけれど、直径9㎝ほどの大きさです。私の実家の近くは丸ナスが主流で、子供の頃はほとんど丸ナスしか食べたことがなかったので、懐かしさもあって、種類は違うけれど丸い加茂ナスの種を買ってみました。丸ナスと言えば、昨年、米ナスのブラック・ビューティーという丸ナスを植えてみたのだけれど、皮が堅くて大味で残念な結果となりました。

さて、高級食材の加茂ナス。確かに柔らかくて甘さもあり、上品なお味でした。しかし、栽培するにはちとデリケートすぎて、葉が触れただけで表面に傷がついてしまったりするのです。家で消費する分には見た目は関係ないし、傷がついたナスは傷を修復しようとする分、栄養価が高くなるともいうので、まあいいか。

こちらは千両ナス。Money makerという名前だったけれど、説明文に日本で最も一般的に栽培されている品種というようなことが書かれていたので、たぶん千両ナスでしょう。これも採りたてだから甘味があって、焼いて生姜醤油で食べたり、冷やしナス（蒸して冷やしてスライスしただけ）にして辛子醤油で食べたり、味噌炒めにしたり、焼き浸しにしたり、ナスのパルミジャーナにしたり、と大活躍しました。

 そして今年いちばん嬉しかった野菜がこのピーマン！こちらではこの日本のピーマンが手に入らないのですよ。ピーマンを使う料理はだいたいパプリカの緑版で代用するのだけれど、肉厚すぎてピーマンのシャキシャキ感がないのが残念なんですよね。風味も少し違います。だから、ピーマンが採れて本当に嬉しいのです。日本の市販の物より少し小ぶりだけれど、味は濃厚で、これもまた甘い！このまま幾つかを真っ赤に熟させて来年用の種を取りたい、のだけれど、F1（交配）種だから来年も同じものが育つとは限らず、近くのプランターに一株だけシシトウがあるのも不安要素です。（シシトウとピーマンの交雑種になっちゃうかも）

 今年はカボチャも栽培してみました。これは実がついてすぐの頃で、ウリ科の野菜に寄生するガの幼虫を防ぐために$1ストアで買ったカゴをかぶせています。今はこのカゴいっぱいぐらいの大きさになっています。茎の付け根がコルク状になったら収穫できるそうです。これは袋栽培なので、ツルが庭の草の上に伸びている状態です。

 今年はゴーヤを日当たりのいい場所で栽培したので、去年より元気に育ちました。このゴーヤはこの辺りのお店では売っていないらしく、貴重なゴーヤなんだそうですよ。うちではゴーヤは私しか食べないから一本もあれば十分なので、同時にいくつも採れた時には私よりゴーヤを堪能できる沖縄の方に差し上げています。

キュウリは今年は先ほどのガの幼虫にやられて、少ししか穫れませんでした。

ミニトマトもたくさん採れたのだけれど、後半はLeaffooted bug（検索しても日本語で出てこないから日本にはいないのかも）という果汁を吸い取る害虫が出没して、もうお手上げ。採れたものだけ、少し前に購入したフードドライヤーで乾燥させてドライトマトにしました。生食ではそれほど甘味を感じなかったものも、乾燥させたら甘味が増えて、このままポリポリ食べても美味しい！保存も利くので、いろんなお料理に使えそう。
 

5月のブドウ

6月のブドウ

 

 

7月末のブドウ

 

8月のブドウ

 

この量が3回ぐらい採れました。あー、香りをお届けできないのが残念。あちこちにお裾分けしたら、わぁー、日本のブドウの味と香りだぁ、と大変喜んでいただけました。アメリカ原産のブドウなんですけどね。去年は9月に入ってからもまだ完熟せずに、日本に出かけるまでに間に合わず、まだ色が少し薄い状態で収穫してしまったのだけれど、今年は8月初めに最初のブドウが収穫できました。気候の違いだったのでしょうか!?

 

さーて、最後は今年のメインイベント、スイカです。初めての栽培なので、栽培方法をあれこれ検索して、どうにか収穫に漕ぎつけました。

 

 スイカの実を発見！やった！

 

スイカはカラスに狙われると読んだので、ケージを作りました。

 

着果から約50日。直近の巻きひげと葉っぱが枯れるのを待って、いざ収穫。写真では大きさがわからないけれど、バレーボールほどの大きさです。翌日に友達が遊びに来ることになっていたので、その時に切って一緒に食べようと思ったのだけれど、いや、待てよ、切って中が赤くなかったら？　友達と二人で泣くしかないので、やはり先に切ってみることにしました。すると…

赤い！やったー！冷蔵庫で冷やして、翌日いただきました。甘い！美味しい！

家庭菜園は手間ひまがかかるし、虫や鳥や動物たちとの闘いばかりだけれど、この瞬間があるから続けられるんですよねー。 

ちなみに、このスイカは数年前に日本で食べた戴き物の高級スイカの種を発芽させたものです。おそらくF1種なので、これはF2スイカだと思います。だから小さいのか、袋栽培だから小さいのか？　でも味は、こちらのスイカよりずっと美味しかった。甘さというより、風味が違う気がします。来年はこのスイカの種（F3）で作ってみようかな。

アジサイと長芋と父の日の料理

  

庭のアジサイが満開になりました。

今年の花はいつになく青いような…　そういう品種なのか、土が酸性に傾いているのか。 

このところずっと雨の日が続いていて、日本の梅雨のようなお天気です。それが幸いしたのか、例年はほとんど咲かない裏庭のガクアジサイが大きな花を咲かせました。

アジサイは日本原産の植物だから、やはり梅雨のような気候が合っているのでしょうね。皮肉なことに、このアジサイはこれまでにないほど元気なのに、その後ろの常緑樹（うちの敷地内）はお隣の庭の塩害で瀕死の状態です。よい日陰を作ってくれるありがたい木なのになぁ。

庭の畑もほぼ夏野菜に移行して、1の箱はトマト、バジル、モロヘイヤ：2の箱はニラ（ジャングル化してる）、三つ葉（ほぼ終わり）、ミニトマト：3の箱は葉ネギ、ピーマン（パプリカじゃなくて日本のピーマン）、つるありインゲン、枝豆（予定）：4の箱はナス2種類（加茂ナスと普通の長ナス）、キュウリ（もちろん日本の）、ケール（ほぼ終わり）

一番日当たりのいいフェンス脇の露地にゴーヤ

他にも袋栽培のジャガイモ（そろそろ収穫）、サツマイモ、ズッキーニ、ゴボウ、カボチャ、ホースラディッシュ、スイカなどがあります。プランターではパセリ、小松菜、時なし小カブ、ツルムラサキ、スイスチャード、シシトウ、四川トウガラシが育っています。

…そして、今年初栽培＋いちばん期待しているのが、長芋です（↓）

アジア系スーパーで買ってきた20㎝ぐらいの長芋を4つに切って芽出しをしたものを、80㎝ぐらいの高さのある米袋に土を入れて植えました（もう一袋あります）。今のところ順調ですが、どうなるのかなぁ。長芋はお店で買うと高いから、自家栽培ができたら嬉しいのだけれど。

さて、今日は父の日ですね。

夫は今日は用事があって出かけているのだけれど、金曜日の夕方に娘がオーダーしてくれた食材が届き、昨夜、一足早く父の日のディナーをいただきました。

ジャーン、

 ケイジャン・シーフード・ボイル

シーフード（タラバガニ、エビ、ムール貝それぞれ個別に）、じゃがいも、とうもろこし、アンドゥイユソーセージ、レモンといった食材だけじゃなく、ケイジャンスパイス、ハーブバター、パセリまで、まるでスーパーに買い物に行ったように届きました。家にあったものを使ったのは、ガーリックとタマネギとオリーブオイルだけ。ありがたいことです。

優に5-6人分はあったと思いますが、夫婦ふたりでたらふく食べて、半分以上なくなりました。美味しかったー。

リングイーネも届いたので、今夜は残りのシーフードでペスカトーレにしましょう♪

一難去ってまた一難

 

 

春は花の話題ばかりですが、庭のテマリカンボクが咲き始めました。まだ緑色だけど、これから徐々に白く大きくなっていきます。後ろの赤い花は終わりかけているトキワマンサク。

 

こちらは今が満開のツツジ。ツツジの後ろのスペースはほとんど日の当たらない場所なのだけれど、ここにはこれからミョウガと青じそが生えてきます。ずっと後ろに見えるむさ苦しい場所は私の大事な枯葉コンポストです。

  

畑は菜の花だらけ。というのは、例年ならば菜の花は蕾のうちにせっせと採って、お浸しやお味噌汁の具にするのだけれど、今年は訳あってほとんど摘めなかったので、すべて花が咲いてしまったのです。その代わり、ミツバチは大喜びで飛び廻っています。油菜（ユーチョイ）と水菜と小松菜を同じ場所に植えてしまったから、思いっきり交配しちゃうな。さっきもミツバチが水菜の花に停まったあとに小松菜の花に飛んで行くのを目撃しました。

 

イチゴの花も咲いています。昨年はまだ青いイチゴの実をウサギか何かに食べられてしまったので、今年は鉄柵で囲っているのです。もう既にいくつか青い実が付いているので、あとどのくらいで収穫できるかなぁ。

 

さきほど、菜の花（の蕾）が収穫できなかったと書きましたが、それはなぜかというと、調理するキッチンがなかったからなのです。キッチンがない？？？

 

実はですね、昨年の11月、ちょうど感謝祭の前の週ぐらいに水回りの不具合が起きまして、ランドリールームからキッチンにかけての配水管と屋外に続く床下の配水管をすべて取り替えることになったのです。最悪なことに我が家の床下はコンクリート（Slab)なので、その一部を破壊しての置換です。

 

事の始まりは洗濯の排水がキッチンのシンクに逆流するようになってしまったことなのだけれど、しばらくそのままにして様子を見ていたら、とうとう排水口に差した洗濯機のホースから排水があふれ出てきて床が水浸しになってしまったのです。原因は、外に出る排水溝が詰まっていて、出口を失った水がキッチンシンクやランドリールームのパイプに逆流したことだったのだけれど、配水管の修理と清掃に来た業者さんが取り替えたキッチンシンク下のパイプが完全に密着していなかったか何かで、翌日食器の洗い物や洗濯をしていたらシンク下で水が流れる音がして、慌てて扉を開けて下を覗くと、どうもキャビネットの裏まで水浸しの模様。

 

それから保険会社と施工業者に連絡して、カウンター、シンク、キャビネット、食洗器などを外し、壁を取り除くと、一部の木材が腐朽しているとのこと（以前から問題があったのでしょうね）。新しい配管事業者が来て、コンクリートの床を砕いてみると、床下のパイプは崩壊寸前だったそうです。配管工事はほぼ保険でカバーされないので、すぐに配管工事は終わったものの、キッチンとランドリールームの施工と床材の張替えは保険適用なので、施工業者と保険会社の交渉が長引くこと、長引くこと。施工業者もダメもとでちょっと高い値段を提示したりするし、保険会社は例の「Delay, Deny, Defend」なのか何なのか、施工業者の提示に2-3週間も返事をしない上に、あれもダメ、これもダメ、となかなかOKが出ません。そんなことを何度も繰り返しているうちに、4か月もキッチンなし、ランドリールームなし、という生活を余儀なくされてしまったのでした。その間、食費もコインランドリー代も保険会社が払ってくれるんですけどね。

 

でも私は毎日外食やテイクアウトは無理。日本だったらコンビニやスーパーのお弁当で毎日暮らしていけると思うけど、ここアメリカで毎日外食なんてしたら、高血圧（塩分過多）と肥満（脂肪分過多）で寿命が縮みます。炊飯器があるんだからご飯を炊けばいいじゃない、と思うでしょう？でもシンクがないからお釜が洗えないんです。バスルームのシンクではお釜が大きすぎて洗えないし、バスタブの蛇口も難しいのです。キッチンシンクが使えないのが一番つらかったな。

 

そんなわけで、4か月余りヒドイ食生活をしていたわけなのですが、先週とうとうキッチンが元通りになりました。ばんざーい。あ~、ごはんの炊けるいい匂い～。

 

と、ホクホクしていたら、床材の張替えでリビングルームの古い床材を剥がしていた業者さんが、「あ、水が出てきた」と。床材とその下のプラスチック材の下に水がたまっていたのです。どうやら壁をへだてた向う側の寝室のバスルームから水が漏れていたもよう。壁に水染みがあるわけではないから、床を剥がすまでそんなことがあるとは思ってもみませんでした。幸い床がコンクリートなので、リビングの床下に被害はなかったものの、バスルームは水漏れ調査の結果、シャワー全面取り替えとパイプの交換になりそう。これはもう保険会社を通さずに自己負担で修理します。

 

古い家を修理・改築して丁寧に住むというアメリカの生活様式は素晴らしいことだと思うけれど、自分が当事者になってみるといろいろ考えてしまいますね。

 

桜、いろいろ

 

前庭の桜が咲きました。

これ、本当は枝垂れ桜なんです。本来なら枝が地面近くにまで垂れ下がって傘のようになるはずなのに、いつの間にか夫が枝を切ってしまって、毎年花が咲くころはキノコのような形になっています。この不格好な桜にはミツバチがぶんぶん群がっています。巣箱を置いたら、どんなハチミツが取れるんだろう。我が家では他にも庭の雑草のクローバーや、種取り用に残しておく菜の花や、夏の終わりには青じその花にも大量のミツバチが寄ってきます。

先日の土曜日、急に思いついて、久しぶりにいつもの植物園に行ってきました。

植物園の枝垂れ桜は、こんなに見事に咲いていました。うちの桜も本来はこうあるべきなんですが。

あ、今、気がついた!　ここにもミツバチが。（見えるかな?）

そして、こちらも枝垂れ桜ですが、まだ二分咲きといったところ。これが満開になったら圧巻でしょうね。来週もう一度行ってみようかな。

ソメイヨシノはもう少し...。

こちらは桜ではないけれど、小梅。ポツポツした蕾がかわいい。梅の実が生ったらどうするんだろう。

 他にも椿や山茶花や水仙やヒヤシンスやプラムや桃やボケやツツジなどが咲いていました。特に椿は、山茶花も含めて（英語ではどちらもCamelliaだから）園内に2000本以上、1000種以上の木があるそうで、いろいろなサイズや色の椿がたくさん咲いていました。

こうしてあちこちで桜が咲き始めているのに、いつも真っ先に咲き始める裏庭（厳密にはお隣の庭）の桜が今年はほとんど咲いていません。花芽もほとんど付いていないから、これから咲くということもあり得ません。

 

昨年はこんなに見事に咲いていたんですよ。

 原因は分かっているのです。お隣さんが庭に大量の塩と除草剤を撒いたから。

この木の下に細い竹や笹が藪のように生えていて、それを駆除するために、除雪に使うような塩を庭中に撒いていたのです。さらに大量のラウンドアップ（原液）まで。ああ、なんてこと。土壌の塩害なんて元に戻るまでに10年ぐらいかかるらしいのに。たしかに竹は地下茎で広がるから駆除が難しいのはわかります。お隣の竹がフェンスの下からうちの敷地に生えてくるのも毎年のことで、私はそのたびに生えてきた竹を刈り取っていたのだけれど、ラウンドアップを撒くくらいなら、刈り取る手間も惜しくないと思っています。先日も近所の歩道を走っていたら、ラウンドアップの原液を歩道脇の芝生に撒いている人がいて、思わず車道に降りたことがありました。みんな、分かっているのかなぁ、ラウンドアップが危険だということを。夏になるとホームセンターの店頭に高々と積み上げられるラウンドアップを見て、知らないって恐ろしいことだな、と思うのです。芝生の中にタンポポが生えていたっていいじゃない、と私は思うのだけど。

それにしても心配なのは、この桜の木の下に私の枯葉コンポストがあること。野菜栽培に使うものだから、本当に心配です。

来年は、私のコンポストの栄養を吸い取ってもいいから、この桜が回復することを切に願っています。

Snow Day!

 雪が降りました！　と言っても、もう一週間も前のことでした。

先週の水曜日のお昼ごろから降り出した雪は夜半まで降り続き、翌朝には30㎝ほど積もっていました。翌日も外の気温は氷点下のままで雪はまったく融けず、たいがいの学校やお店や会社はお休みだったようです。我が家では駐車スペース（driveway) だけは雪が凍ってしまうと大変なので雪かきをしたものの、家の前の道路の雪はガチガチに凍っていて外出は無理でした。そんな状態が土曜日まで続き、その間は家に閉じこもって、本を読んだり、Netflixを観たり。こういう時にこそ家の片付けなどをすればいいのに、ね。

これは雪が降る前だったかもしれませんが、この方たちがまた庭で暴れています。庭にこんなコンクリートブロックが置いてあるのも謎ですが（いや、理由はあるんです）、陽が当たるとブロックが暖かくなるのか、リスたちはいつもここにちょこんと座っています。この日はピーナッツなんか食べたりして。

このピーナッツも謎なんです。いったいどこから来るのか…。リスたちがどこかから探してきて、うちの庭や畑やプランターや土の入った袋の中に埋めていくのだけれど、その数が半端ないのです。畑や枯葉コンポストを掘り返すとピーナッツがゴロゴロ出てきて、プランターや土袋からは毎年いくつかが発芽して、放っておくとしっかりピーナッツが収穫できます。 発芽するということは市販の殻付きローストピーナッツではないから、どこかにピーナッツが植えてあるのかとも思うのだけれど、こんな住宅街にピーナッツ畑やピーナッツ農家はないし…。謎です。

そして、このヒョロヒョロしたものは何だと思いますか？（ピーナッツではありません）これはミカン（Mandarin)の種が発芽したものです。

昨年末にミカンを食べていたら、種がたくさん入っていたのです。そこで、カッターを使って種の固い皮をはがし、湿らせたペーパータオルに包んでから密封できるプラスチック容器に入れて、工具などが入っている真っ暗なクローゼットの中に入れておきました。別の日に食べたミカンにも種が入っていたので、3つほど同じように作りました。1週間ほどして開けてみると、短い根が出ています。3つの容器のうちのひとつにはカビが生えてしまったので処分しました。 その後、私はシンガポール旅行に行き、ミカンのことをすっかり忘れていたのだけれど、ある日急に思い出して容器を開けてみると、まるで大豆のモヤシのように白くヒョロヒョロした芽が出ていたのです。3週間ぐらい放置していた結果です。

それをペットボトルを切ったカップに植えて日当たりのよい室内に置いたら、白い茎や葉が次第に緑色になってきました。まだヒョロヒョロですが。

そして、さらに一週間後、有望選手が出てきましたよ～（上部左から3番目）。

最終的にいくつ残るかはわからないし（実生のイチゴは12株中1株でした）、ここの気候ではミカンは露地植えにはできないでしょうが、鉢植えにして室内に置けばいつかはミカンが収穫できるかもしれません。実生のミカンは収穫できるまでに10年ぐらいかかるとも聞きますが。

Beauty and the beast

 

 庭のテマリカンボクが咲きました。

最初に緑色の小さな花が付き、遠目では花だと気付かないのだけれど、それが次第に白くなり、まん丸な花になります。別名はビバーナム・スノーボールと言うそうで、フワフワとした雪玉のようです。

 

緑色

 

まだちょっと緑色

 

 

真っ白

 

これでしばらく裏庭の花はおしまい。次は前庭のバラと家の横のアジサイです。

 

ところで、これは何だと思います？

 

 

裏庭にね、ウニがいたんです。（←ウソ）

娘にこの写真を送って「何だと思う？」と聞いたら、即座にウニと答えました。

実はこの白いものはプラスチックのスプーンなのだけれど、見ようによってはお皿に見えるかもしれませんね。

 

はい、この恐ろし気なものは、毛虫です。

 

先日、ぶどうの木の下の草むしりをしていた時、突然指先がチクっとして、あわてて作業用の手袋を外して指を見てみると、数ミリ程度の切り傷と何かが刺さったような傷が2か所ありました。ちょっと血も出ています。えー、どうして？手袋の指の部分はゴムなのか合成樹脂なのかが厚塗りされていて、トゲが刺さることなんてないはずなのに。それに、指にトゲらしきものは見当たらないのです。いったい何が刺さったのかと、恐る恐る草をかき分けると、丸まった毛玉のようなものが出てきました。うわっ、これだ！いかにも毒がありそうな見た目です。ちょっと心臓がドキドキしました。毒毛虫だった場合に毒が判別できるようにとりあえずスプーンですくって蓋のある容器に入れて、指を消毒して絆創膏を貼ってから「Black hairy caterpillar」と検索してみました。日本語で「黒い毛虫」と検索してもアメリカ固有種だったら出て来ない可能性があるので。するとGiant leopard mothという蛾の幼虫で、毒はないことがわかりました。毛虫の姿も毒々しいけれど、成虫の蛾の写真はもっと毒々しかった。敢えてここには載せません。

この毛虫は毒もないことだし、ずっと丸まったままで怯えているようでもあったので、庭の反対側の隅に逃がしてあげました。