犬、じゃない？

先週までの猛暑はいったいどこへ行ってしまったのか、今週は気温がぐっと下がって過ごしやすくなりました。ガーミンのランニング記録を見てみると、朝の気温は22℃になっています。先週までは早朝でも30℃を越えていたから格段に涼しくなりました。このまま夏は終わってしまうのでしょうか。庭のブドウもいくつかは完熟していて、まだ8月の前半だというのに、すでに秋の気配を感じます。

昨日の朝、近所を走っていてすごいモノに遭遇したんです。なんと、コヨーテ！…だと思うんだけど。

昨日はロングランだったので、通りを越えた住宅地のほうまで走りに行ったのだけれど、道路に面した他所のお家の前庭の芝生の上に大きめの中型犬（だと思っていた）がいて、こちらを見ていました。ゆっくり走りながらその犬の近くまでくると、あれ？何か変だな、と直感的に違和感を覚えてよく見たところ、茶色と灰色が混ざったようなボサボサの毛並みで、体の大きさに比べて顔がずいぶん小さく、キツネのような顔つきで耳が立って鼻が細長く尖っていたのです。あれれー、もしかして、コヨーテ？　走りながら通り過ぎたので一瞬のことだったのだけれど、コヨーテかもしれないという考えが頭に浮かんでからは急に不安になって、振り返ることもせず、少しスピードを上げて走り去ったのでした。土曜日の早朝だったから住宅街は静まり返っていて、人の気配は全くなく、追いかけられたらどうすればいいんだろう、とちょっとドキドキしました。

家に帰ってからコヨーテの画像検索をしてみたら、先ほど見た動物によく似ています。近所にコヨーテがいるという話も聞いたことがあるから、おそらくコヨーテだったのでしょう。

まず、大きな犬が庭先にいるのに飼主さんが近くにいないというのは滅多にないことです。それに、庭先にいる犬はランナーを見ると必ず吠えます。それを飼い主さんがたしなめるというのが大体のシナリオ。先日は、ゴミ収集の日に道路の反対側にゴミ箱を回収しに行っていた近所の知らないおじさんに走りながら挨拶したら、そのおじさんの家のガレージから大きな犬が吠えながら走り出てきて、おじさんは飼い犬が私を追いかけると思ったのか、大慌てで「He's friendly, he's friendly!」と私の背後から叫んで、危険はないことを知らせてくれたのだけれど、案の定、私に走り寄ってきたワンコはいい子で、私も「Hi, there!」と頭をなでてオシマイ。でも飼主さんは「I'm sorry, I'm sorry」と、とても申し訳なさそうでした。

ランナーは犬に吠えられるのなんて日常茶飯事です。足音が聞こえるのか、家の中から吠えている犬もいます。いつも走っているコースにチェーンリンクの金網フェンスのお家があって、庭にピットブルがいるのだけれど、その犬は私が道路を走っていると庭の隅から猛進してきて、フェンスに前足をかけて吠える、吠える。金網を越えることがないのは分かっているけれど、うぁー、ピットブルだ、と最初はちょっと怖かったのです。でも、あまりにも毎日のことなので、ある日、そのピットブルがわんわん吠える中、私は犬のほうに顔を向けてニカーっと笑って手を振って走り去ったのでした。それを何日も続けていたら、なんとピットブル君は吠えなくなったんですよ！フェンスに来るまでにわんわんと何度か吠えて、フェンスに前足をかけるものの、しっぽを振ってはーはー息をしているだけになったのです。私が走り去るとまたわんわんと数回吠えるだけ。わーい、もうお友達になったんだね。

そうしているうちに、そのお家に新しい犬がやってきたようで、ある日、小型犬がフェンスに寄って来て、私にむかってキャンキャン吠えたてていたのです。そこにピットブルが走って来て、ピョンピョン跳ねながら小型犬の背中を鼻先で突き始めました。まるで「ぼくの友達なんだから、吠えないで！」と諭しているように。また別の日には、フェンスに寄ってきたピットブルが、「ぼくの友達（私）が来たから、早く来て！」とでも言うように、少し離れた場所にいた小型犬とフェンスの間を行き来していたこともありました。それとも、新しい友達（小型犬）を私に紹介したかったのかな。

走っていると暇だから、ついこんな妄想をしてしまうんですよねー。

なにはともあれ、犬はランナーに遭遇すると吠えたり追いかけたりするものだけど、あの動物はじっとこっちを見ていただけだから、やはりコヨーテだったんじゃないかなぁ。

 

Snow Day!

 雪が降りました！　と言っても、もう一週間も前のことでした。

先週の水曜日のお昼ごろから降り出した雪は夜半まで降り続き、翌朝には30㎝ほど積もっていました。翌日も外の気温は氷点下のままで雪はまったく融けず、たいがいの学校やお店や会社はお休みだったようです。我が家では駐車スペース（driveway) だけは雪が凍ってしまうと大変なので雪かきをしたものの、家の前の道路の雪はガチガチに凍っていて外出は無理でした。そんな状態が土曜日まで続き、その間は家に閉じこもって、本を読んだり、Netflixを観たり。こういう時にこそ家の片付けなどをすればいいのに、ね。

これは雪が降る前だったかもしれませんが、この方たちがまた庭で暴れています。庭にこんなコンクリートブロックが置いてあるのも謎ですが（いや、理由はあるんです）、陽が当たるとブロックが暖かくなるのか、リスたちはいつもここにちょこんと座っています。この日はピーナッツなんか食べたりして。

このピーナッツも謎なんです。いったいどこから来るのか…。リスたちがどこかから探してきて、うちの庭や畑やプランターや土の入った袋の中に埋めていくのだけれど、その数が半端ないのです。畑や枯葉コンポストを掘り返すとピーナッツがゴロゴロ出てきて、プランターや土袋からは毎年いくつかが発芽して、放っておくとしっかりピーナッツが収穫できます。 発芽するということは市販の殻付きローストピーナッツではないから、どこかにピーナッツが植えてあるのかとも思うのだけれど、こんな住宅街にピーナッツ畑やピーナッツ農家はないし…。謎です。

そして、このヒョロヒョロしたものは何だと思いますか？（ピーナッツではありません）これはミカン（Mandarin)の種が発芽したものです。

昨年末にミカンを食べていたら、種がたくさん入っていたのです。そこで、カッターを使って種の固い皮をはがし、湿らせたペーパータオルに包んでから密封できるプラスチック容器に入れて、工具などが入っている真っ暗なクローゼットの中に入れておきました。別の日に食べたミカンにも種が入っていたので、3つほど同じように作りました。1週間ほどして開けてみると、短い根が出ています。3つの容器のうちのひとつにはカビが生えてしまったので処分しました。 その後、私はシンガポール旅行に行き、ミカンのことをすっかり忘れていたのだけれど、ある日急に思い出して容器を開けてみると、まるで大豆のモヤシのように白くヒョロヒョロした芽が出ていたのです。3週間ぐらい放置していた結果です。

それをペットボトルを切ったカップに植えて日当たりのよい室内に置いたら、白い茎や葉が次第に緑色になってきました。まだヒョロヒョロですが。

そして、さらに一週間後、有望選手が出てきましたよ～（上部左から3番目）。

最終的にいくつ残るかはわからないし（実生のイチゴは12株中1株でした）、ここの気候ではミカンは露地植えにはできないでしょうが、鉢植えにして室内に置けばいつかはミカンが収穫できるかもしれません。実生のミカンは収穫できるまでに10年ぐらいかかるとも聞きますが。

浦安/シンガポール/横浜 シンガポール編１

 シンガポールを訪れるのは20年ぶりです。あの時は夫が出張でシンガポールに3週間ほど出かけていて、確か、帰る頃がちょうど感謝祭の週末と重なったので、私と子供達が休みを利用してシンガポールに行ったのではなかったかと思うのだけれど、10月だったような気もします。あの頃はシンガポールのことなど何も知らずに、何を見ても珍しく感じたことを覚えています。屋台が並ぶホーカーセンターで珍しい料理を食べたという話を現地の夫の職場のアメリカ人女性に話したら、「You are brave（勇気あるわねー）」と言われたことも。

さて今回20年ぶりに訪れたシンガポールは、大都会でした！

シンガポールではアラブストリートに近い場所にあるホテルとオーチャード通り辺りのホテルに泊まったのだけれど、どちらも近くにモールのようなショッピングセンターが幾つもあって、平日でもとにかく人出が多く大賑わいでした。これだけの人が毎日毎日買い物や飲食をしているというのは、経済が上向きな証拠なのでしょう。20年前には見た覚えのない高層ビル群や整備された公園など、発展している国というのは20年でこんなにも変わるものなんだなと感じました。そうそう、20年前はまだあの有名なマリーナベイサンズがなかったんですよ。

さて、初日はシンガポールに着いたのがすでに夕方で、ホテルにチェックインしてから軽く食事をして早々に寝てしまいました。

翌朝はホテルで朝食を済ませて、また空港に向かいました。チャンギ空港に隣接する施設「Jewel」内の巨大な滝を見に行くためです。というか、その日のメインイベントに向かう通り道だったということもあるのかな。今回の旅行も娘がほとんど計画して、私は彼女のあとを付いていくだけという恰好でした。

 

 

 

周りを囲む壁には熱帯の花や植物が植えられ、5階ぐらいの高さから階段や通路を伝って下に降りられるようになっています。その真ん中には天井から水が落ちる圧巻な滝があります。娘もここは初めてとのこと。フライトの発着時についでに見ればいいのかもしれませんが、出発前や到着後はバタバタしていることが多く、そんな余裕はないかもしれませんね。

午後はフェリーに乗ってウビン島という小島に渡りました。フェリーというと聞こえはいいけれど、釣り船みたいな船で、乗船客も私たちを含めて10人ほど。出航時刻というものはなく、乗り場に10人ぐらい集まらないと船は出ないようでした。

20分ぐらい（うろ覚え）船に揺られていると、島に着きました。海の上からはすぐ近くにマレーシアが見えます。港の近くにある貸自転車屋さんでレンタサイクルをして、島の中を自転車で駆けまわりました。島を縦横する舗装された道や砂利道ではほとんど車に出会うこともなく、近くの石切り場に出入りすると思しきトラック何台かとすれ違っただけでした。道のまわりは背の高い木々や熱帯植物が生い茂る森で、聞こえてくるのは、キーキーと啼く鳥の声と木の葉が風でさらさらとそよぐ音ばかり。途中で同じように自転車に乗った観光客数人に会ったけれど、それ以外は私と娘の二人だけの世界でした。上り坂ではふうふう言いながらペダルをこぎ、下り坂はブレーキもかけずに猛スピードで駆け下りました。そうしているうちに島の対岸についてしまい、そこからは来た道を戻るしかないらしく、猛スピードで下りて来た道を、今度は懸命にペダルをこいで上がって行きました。すると雨が降ってきたので、道端に設置されている屋根付きの休憩所のような場所でしばらく雨宿り。シンガポールはちょうど雨季で、滞在中は一日に何度も短い雨が降ったりやんだりしていました。

夕立のように激しく降る雨が熱帯植物の大きな葉を打ちつける様子を見ながら、モームの「雨」を思い出しました。あれは南太平洋のどこかの島の話だったけれど、あの雨もそのときに私が見ていたような熱帯の激しい雨だったのかな、と。若い頃にこの短編を日本語訳で読んだ時には結末がさっぱり分からなかったのだけれど、今回の旅行から帰ってきて英語の原作を読んでみたら、結末を示唆するような遠回しな表現があちらこちらにあることに気付いて、結末が分かったような気がしました。（検索すれば、結末が何を意味しているのかという解説があるとは思うのだけれど、それは敢えて見ないことにします）

雨が止み、また来た道を戻って行くと、道端に何匹かのお猿がいました。親猿もいてちょっと怖いので私はゆっくりと通り過ぎたのだけれど、森の中からはキーキーと騒ぐ相当数のお猿の声が聞こえてきます。バナナの木もあったみたい。ある程度の距離を置いて振り返ると、私の後ろから来た娘がお猿のすぐ横で写真を撮っています。え”え”っ、お猿の大群が襲ってきたらどうしよう。私が助けに行かなきゃいけないの？いやだー、早く来て～。そんな私の心配をよそに、娘は悠長に写真を撮っています。私はじっとそこで娘を待っていました。しばらくして娘が私の横に来て、

「ベイビーがいたよ、親猿のお腹のところに。見た？　モンキーにもカンガルーみたいにお腹に袋があるなんて、知らなかったなー」

と言います。

あのー、モンキーは有袋類じゃないから袋はありません。しがみついていただけです。

娘ちゃん、ときどきこういう天然発言するのよねぇ。

 

こうして島の中を3時間ほど自転車で走りまわったのでした。岸辺のマングローブの林にはワニもいると聞いていたのだけれど、幸か不幸か遭遇することはありませんでした。何があるという訳でもない島で、自然の中を自転車で走りまわっただけなのに、なんだかすごく楽しかった。シンガポール観光というと都会的なことばかりのようなイメージだけど、こういう楽しみ方も新鮮でした。（つづく）

Beauty and the beast

 

 庭のテマリカンボクが咲きました。

最初に緑色の小さな花が付き、遠目では花だと気付かないのだけれど、それが次第に白くなり、まん丸な花になります。別名はビバーナム・スノーボールと言うそうで、フワフワとした雪玉のようです。

 

緑色

 

まだちょっと緑色

 

 

真っ白

 

これでしばらく裏庭の花はおしまい。次は前庭のバラと家の横のアジサイです。

 

ところで、これは何だと思います？

 

 

裏庭にね、ウニがいたんです。（←ウソ）

娘にこの写真を送って「何だと思う？」と聞いたら、即座にウニと答えました。

実はこの白いものはプラスチックのスプーンなのだけれど、見ようによってはお皿に見えるかもしれませんね。

 

はい、この恐ろし気なものは、毛虫です。

 

先日、ぶどうの木の下の草むしりをしていた時、突然指先がチクっとして、あわてて作業用の手袋を外して指を見てみると、数ミリ程度の切り傷と何かが刺さったような傷が2か所ありました。ちょっと血も出ています。えー、どうして？手袋の指の部分はゴムなのか合成樹脂なのかが厚塗りされていて、トゲが刺さることなんてないはずなのに。それに、指にトゲらしきものは見当たらないのです。いったい何が刺さったのかと、恐る恐る草をかき分けると、丸まった毛玉のようなものが出てきました。うわっ、これだ！いかにも毒がありそうな見た目です。ちょっと心臓がドキドキしました。毒毛虫だった場合に毒が判別できるようにとりあえずスプーンですくって蓋のある容器に入れて、指を消毒して絆創膏を貼ってから「Black hairy caterpillar」と検索してみました。日本語で「黒い毛虫」と検索してもアメリカ固有種だったら出て来ない可能性があるので。するとGiant leopard mothという蛾の幼虫で、毒はないことがわかりました。毛虫の姿も毒々しいけれど、成虫の蛾の写真はもっと毒々しかった。敢えてここには載せません。

この毛虫は毒もないことだし、ずっと丸まったままで怯えているようでもあったので、庭の反対側の隅に逃がしてあげました。

 

「今」できることを…

  

先週は、「お先真っ暗」という知らせが舞い込んできて、私の人生どうなっちゃうんだろうと不安に駆られた一週間でした。長い人生のうちには、いろんなことがあるものですね。韓国ドラマなんか見ている場合じゃありません。

しかしながら、過去はもう巻き戻せないので、前を向いて生きるしかありません。たまたま今読んでいる本に、人間は思考の大半を未来のことに費やしているというようなことが書いてあったのだけれど、確かに「備えあれば憂いなし」で自分の将来に投資する（金銭的なことばかりじゃなく）ことは大切だけれど、「今」を犠牲にしてまで「未来」に備えなければいけないんだろうかと、ある選択を迫られて考えてしまったのでした。縁起でもないけれど、「明日」はもう来ない可能性だってあるわけで。ちょっと前に読んだ「4000 Weeks（限りある時間の使い方）」の趣旨も概ねこんなことだったな、と思い出しました。

まぁ、それでも、毎日ちょこちょこと嬉しいことがあったりもします。

100万年ぶり（!!）にパソコンでiTunesを起動したら、十数年前に聴いていたプレイリストを再発見しました。もうどこでも手に入らないような曲がいくつも入っています。やはり気落ちしている時には音楽を聴くのが一番です。それにしても、このプレイリストを聴いていた頃には、未来（今）の自分がこんな生活をしているとは想像もしていませんでした。あの頃に想像していたであろう「最悪の事態」も今のところ起きていません（別の悲劇はいろいろあるけれど）。未来に何が起こるかなんて、やっぱり誰にも分からないんですよね。なにはともあれ、懐かしい音楽を聴きまくる毎日を過ごしています。iTunesは最新のデバイスではもう使えないらしいので、全曲（1000曲ぐらい）をどこかに保存しなければ。

そして今週末は件（くだん）の植物園に独りで行ってきました。

ある全く面識のない人のブログ（音楽の話から行きついた）に、旅行はいつも使わない脳を最大限に使うからボケ防止になるというようなことが書かれていて、確かにそうかもしれないと思ったのでした。よく考えると、私は毎日同じことばかりしていて、日常生活にこれといった変化がほとんどありません。脳は実は怠け者だから、私に脳を使わせたくなくて、いつもと違うことはさせないように働きかけているんでしょうかね。と、まぁ、その殻を破るためにも、旅行とまでは行かなくても、手始めに植物園に行ってみようと思ったのです。前回は友人と一緒に行ったのだけれど、久しぶりに会ったので話に夢中になってしまって、肝心の植物をあまり見なかったというのが正直なところです。

そこで今回はまだ行ったことのないエリアにも行ってみました。Native Plantsというアメリカ東海岸に自生する植物のエリアは天然の森の中に板張りのボードウォークが敷いてある場所だったのだけれど、あまりに地味すぎて誰も入っていく気配がありません。自生のブルーベリーや、湿地にはなぜか不気味な姿の食虫植物が生えていました。

しばらく歩いているとボードウォークの脇になにやら黒い塊が。よく見ると、ぎゃー、ヘビでした。恐ろしや。

その先はボードウォークさえもなく、獣道のような通路を、どうかヘビが出ませんようにと進んでいくと、脇の低木の隙間から何かが飛び出してきました。ひえー！何やら大きな鳥でした。ツルかアオサギか…。私の10mくらい先を歩いています。しばらくすると大きな翼を羽ばたかせてどこかへ飛んで行ってしまいました。いろいろと心臓に悪いエリアでした。

バラ園にもまだ遅咲きのバラがたくさん

今回は季節的にも紫陽花がたくさん咲いていました。

園内の至るところにタイサンボク（Southern Magnolia）の花が咲いていて、いい香りが漂ってきました。

 

可愛さ余って...

 

春先に植えたスイスチャードがようやく収穫できるようになりました。

路地植えにすると蕗やルバーブのように大きくなるスイスチャードも、コンテナ栽培で密集して生えているからかベビーリーフ程度にしか育ちません。でも、そのほうが柔らかくて、調理もしやすいからいいのです。葉物野菜の少ない夏にはとても便利な野菜です。虫もほとんどつきません。

それにしても、この完全防備はいったい何なのでしょうか。

リス対策です！

我が家の庭には数匹のリスがいて、いつも庭中を駆け回っているのだけれど、とにかく土が大好きで、小さな鉢でさえ土を掘り返してしまうのです。このプランターに種まきをしたときは、そんなこともあろうかと思って、ネットをかけておきました。

ある日、家の中から庭を眺めていると、リスがウッドデッキに上がってきて、ソロソロとプランターに近づいてきました。口にはピーナッツをくわえています。

あ、まずい…と思った瞬間、リスはプランターの縁に飛び乗り、ネットの網目をくぐって中に入り、土を掘り返し始めました。私が慌ててガラスドアを開けてデッキに飛び出したら、リスは驚いて、また網目をくぐって逃げていきましたが、大切なピーナッツをプランターの中に落としていってしまいました。

ネットが効かないとなると…と考えて、去年、息子がブドウの木の近くに置いていたフクロウの案山子(?)をプランターに取り付けてみました。ピーナッツは木の茂みの方に投げておきました。どうやらそれに気づかなかったリスは、私が家の中に入ってしまうと、大胆にもピーナッツを奪回するつもりでまたプランターに近づいてきました。ウッドデッキに上がろうと前足をかけた瞬間、フクロウが視界に入ったのか、しばらくフリーズしていましたが、私がガラスドアをドンドンと強く叩いてドアを開けると、逃げていきました。その後、リス対策には使い捨てフォークを逆さまに刺しておくといいとどこかで読んで、あちこちにフォークを刺しています。

リスたちはありとあらゆる場所にピーナッツを埋めていて、枯れ葉のコンポストや菜園の土を掘り返すと、ピーナッツがたくさん埋まっています。一体どこからピーナッツを持ってくるのか、本当に謎です。

冬の間に、土が入ったままのプランターや鉢を庭の隅に置いておいたら、春になって雑草が生えて...と思いきや、なんとピーナッツが発芽したものでした。もちろんリスたちが埋めたピーナッツです。そこで、少し大きな鉢に植え替えて、育ててみることにしました。今はこんな（↓）感じです。

 

庭にいるのはリスだけではありません。

こんなのや、

こんなの（これは春先）もいます。

先日、待ちに待ったトマトがようやく赤くなってきて、今日は収穫できるかな...と朝早く見に行ってみると、あー、なんと無残な...

この歯型、ウサギかな、リスかな。たぶん、ウサギです。

可愛さ余って、なんとやら。とほほ。